小荳蔻 ardamom
學名：Elettaria cardamomum
中文的「豆蔻」或「荳蔻」出現在很多香料的名字裡，
又稱印度小豆蔻，細豆蔻與或綠豆蔻，是薑科小豆蔻屬的多年生草本植物，原生於南印度，目前大多種植於熱帶地區，中亞 ，印尼，印度為主要產地。作為香料的部分為其果實，淡青綠色的乾燥果皮，上面帶有稍突起的稜紋。果實一般有三室，可從裡面拿出深色的種子。乾的果皮韌實不易自然開裂，將果實壓開後。即可聞到小豆蔻種子的濃郁氣味，通常取種子為香料用。
小荳蔻種子的特殊風味，由桉葉油醇 (1,8 cineole)與乙酸萜品酯 (terpinyl acetate)組成， 還有檸檬烯 (limonene)。整體的味道聞起來帶有淡淡的樟腦混合檸檬的氣味，整體聯想到是甜味。若是放入口中感受，則帶有涼感且可以直衝鼻腔，綜合嗅覺與味覺是很清新的體驗。印度奶茶與印度甜點很常加入小荳蔻，在印度與中東地區，也常加入咖啡與茶一起飲用。距離小豆蔻產地很遠的北歐，甜點也會加些許的小豆蔻提味。
小荳蔻是僅次於番紅花與香草，世界第三貴的香料，印度人之所以常加入甜食與料裡，除了是產地之外，是印度人的精神味兒，生活中大概不能缺這一味，如果去印度旅行一定能感受到小荳蔻廣泛的應用。加了小荳蔻的印度奶茶，啜飲時清涼口感很特殊，喝完奶茶後奇妙的味道一直在口腔迴蕩，這種味道是台灣飲食根本不會接觸到的風味，有機會可以試試～