韓國茶產業的歷史演變
每當跟有喝茶的朋友提到韓國(南韓)茶產業時，大家多對其相當陌生，台灣人認識日本茶卻遠勝於韓國。不過，依據歷史來說，韓國的茶業發展史早於日本，甚至茶是從朝鮮半島傳過去日本的。韓國茶業其實有一段輝煌的歷史，但是在朝鮮時代卻被封印住了，我們來看看韓國茶的歷史與近代是如何發展。
韓國古代的茶歷史
(一)古代至高麗時期的演進：從宗教聖地到宮廷茶文化
韓國茶文化的起源與佛教傳播密不可分。西元372年，佛教從中原傳入高句麗(고구려, Goguryeo)後，僧侶們不僅引進了宗教信仰，也將中國的飲茶習俗引入朝鮮半島。佛教的僧人將茶視為一種修行的輔助工具，認為茶能清心明志，也有助於參禪悟道，這是早期茶文化傳入朝鮮半島的原因。
不過，真正奠定韓國茶文化基礎的關鍵事件發生於西元643年。新羅(신라, Silla)僧人慈藏(자장, Jajang)從中國學成歸國後，在通度寺(통도사, Tongdosa Temple, 位於蔚山)種植了第一批茶樹。這不僅是朝鮮半島上首次的茶樹栽培，更象徵茶文化在朝鮮半島的生根發芽。隨後在西元828年，新羅派遣唐使大廉(대렴, Daeryeom)將中國茶種帶回，種植在智異山(지리산, Jirisan Mountain)地區，至今是該地區還是韓國重要的茶產區。新羅王國統一朝鮮半島後，進入新羅王朝定都金城，即現今慶洲(경주, Gyeongju)，茶文化便以此地為中心開始蓬勃發展。西元745年，新羅僧人忠談(충담, Chungdam)在茶會上創作鄉歌(향가, Hyangga)，這是韓國歷史上首次有文獻記錄的茶會，顯示茶文化從單純的宗教活動，發展為文人雅集的活動。
到了高麗王朝(고려왕조, Goryeo Dynasty)時期，韓國的茶文化經歷從寺院走向宮廷的轉變。西元931年，高麗太祖(고려 태조, King Taejo of Goryeo)向敬順王(경순왕, King Gyeongsun)和人民獻茶，茶成為政治儀式的重要元素，象徵和平與尊重。西元995年，高麗宮廷正式建立茶館(다관)並指派專職人員管理，顯示茶文化在古代韓國走向制度化和專業化。
高麗時期的茶文化發展，也體現在物質文明的進步上，隨著與中國貿易的增加，朝鮮半島也對於康津(강진, Gangjin)、青瓷(청자, Celadon)製作技術日趨精湛，其中高麗青瓷茶，以其獨特的翡翠色澤聞名。另外，茶也變成國際交流的一環，例如，在西元1078年，宋朝使節帶來的龍鳳茶(용봉차, Longfeng Tea)，顯見鄰近國以茶交流情形。在高麗時期茶文化功能更多元化，從僧侶修行的物品，發展為宮廷禮儀的載體，再成為文人墨客的精神寄託。茶不僅是飲品，而是承載著宗教、政治、文化多重意義的飲品。
(二)高麗晚期到朝鮮王朝的轉折：從宮廷榮耀到文化禁錮
高麗王朝末期，朝顯半島的茶文化達到顛峰。宮廷茶禮(궁중 다례, Royal Tea Ceremony)已成為重要國事活動的組成部分，茶不僅是日常飲品，更是身份與品味的象徵。西元1010年《大藏經》(대장경, Tripitaka Koreana)發行時，高麗國王將茶作為珍貴禮品賜給大臣，顯示茶在宮廷文化中的崇高地位。 然而，西元1392年朝鮮王朝(조선왕조, Joseon Dynasty)建立後，茶文化面臨巨大的挑戰。新的王朝奉行儒學治國，強調實用主義和節儉美德，開始對待有奢侈風氣的茶文化產生質疑。儘管，朝鮮王朝初期仍保持部分茶禮的傳統，像是西元1401年，歡迎明朝使節時仍舉行茶禮，西元1417年，明朝使節引進新茶碗時，朝鮮陶工製作了精美的粉青茶碗(분청사기, Buncheong Ceramics)，不過這些活動都是茶文化衰落前的最後輝煌。
西元1452年，是韓國茶文化史上的分水嶺。朝鮮王朝正式決定停止在各種官方活動中舉行茶禮，理由是茶禮過於奢華，不符合儒家的節儉理念。這一項政策對韓國茶文化造成重大的打擊。隨之而來的是西元1538年關閉佛寺政策，導致寺院茶葉生產急劇減少，切斷朝顯半島茶文化的重要根基。
在這種嚴峻的時局下，茶文化的傳承主要依靠少數堅持傳統的學者和僧侶，例如西元1610年《東醫寶鑑》(동의보감, Dongeuibogam)仍討論茶的藥用價值，說明茶在醫學領域的地位得以保持。18-19世紀學者丁若鏞(정약용, Jeong Yak-yong)和草衣禪師(초의선사, Choui Zen Master)更是在低潮中堅持茶道研究，為後世保存珍貴的茶文化理論。
朝鮮時期的變化，反映政治意識形態對茶文化發展的深刻影響，儒學的實用主義價值觀與茶文化強調的精神產生根本的衝突，導致長達數百年的文化斷層。茶文化從宮廷的榮耀象徵，淪為被抵制的奢侈文化，只能在民間和寺院中艱難地傳承，在此時期在朝鮮半島東邊的日本，正在歷經茶產業的蓬勃發展。
韓國近代的茶業發展之路
(一)19世紀到日治時期的茶業發展
在經歷朝鮮王朝數百年的沉寂後，韓國茶文化在近現代迎來新的轉機。19世紀末到20世紀初，在西方文明衝擊和國家現代化需求的推動下，韓國開始重新審視傳統茶文化的價值。西元1883年，朝鮮政府首次通過農商司(농상사, Ministry of Agriculture and Commerce)鼓勵茶葉種植，作為茶產業復興的政策起點。
日治殖民時期，是韓國茶業的現代化發展轉型期。西元1911年무등산(Mudeungsan Mountain)茶園的建立、1913年정읍 (Jeongeup)茶葉種植的開始，以及1939年全羅南道(전라남도, Jeollanam-do)生產的青苔錢茶(청태전차, Cheongtaejeon Tea)，是韓國現代茶樹種植技術與傳統茶文化的初步結合。後來特別在西元1940年寶城(보성, Boseong)建立茶園，寶城的氣候、地理和土壤，加上現代韓國茶業奠定重要基礎，導入現代化的工廠設施，建立出口導向的紅茶產業。
(二)韓國獨立到現代的茶產業發展
韓國獨立後，其茶文化復興運動才真正開始，但是獨立後隨即遇到韓戰(1950-1953年)，茶園在韓戰期間被燒毀或荒廢，直到西元1957年，張榮攝（Chang Yeong-Seop）先生接手寶城這些荒廢的茶園，採集原有種子，開墾30公頃的大規模茶園（大韓紅茶，即現今的大韓茶業）。西元1960年代，內需茶產業起飛。例如1961年，韓國修訂「特定外來品買賣禁止法」，禁止進口紅茶與咖啡，導致國產紅茶需求激增。西元1962年，大韓紅茶業建立了國內首個大規模紅茶製茶設施。1969年至1973年，透過政府的「農特事業」，茶園面積擴大至590公頃。此時期的寶城紅茶主要銷售至美軍和日本，並直到1980年代後期都維持著紅茶為主力出口茶類。
1970年代發生了改變，出口轉向與綠茶契機，國際外交局勢的變化，意外地為韓國綠茶產業打開了大門。1972年，日本因與中華民國斷交，逐漸減少從台灣進口綠茶。日本轉而與韓國的「大韓茶業」簽訂合約生產綠茶，幾乎進口其全部產量，雖然與日本的進口合約維持至1978年結束，但這段期間的過渡，為接下來的綠茶內需市場奠定了基礎，社會氛圍從單純的產業化轉向為恢復傳統的意識，茶產業重心也從紅茶轉移至綠茶。
1980年代開始重塑韓國的茶文化。1981年設立茶日(차의 날)、1983年設立韓國茶禮協會(한국차례협회, Korea Tea Ceremony Association)，使茶文化從民間自發轉向組織化推廣。西元1985年首次舉辦寶城茶文化節(보성차문화축제, Boseong Tea Culture Festival)，不僅復興傳統茶文化，也為茶產業發展注入新的活力。
21世紀的韓國茶產業，呈現出傳統與現代的融合的特色。西元2001年在濟州島設立Osulloc茶博物館(오설록 녹차박물관)，透過展示現代化的茶業生產與茶文化。2013年第一屆寶城世界茶博覽會(보성세계차박람회, Boseong World Tea Expo)的成功舉辦，更在2018年寶城梯田傳統茶農業系統(보성 다원 전통차농업시스템)被指定為國家重要農業遺產(국가중요농업유산, National Important Agricultural Heritage)第11號，不僅保護傳統茶園景觀，是現代韓國對茶文化傳承的深度思考，將茶文化從單純的產業發展提升到文化遺產保護的層次。韓國雖然並非傳統的產茶大國，不過在韓國國內的茶產業的發展，從近代茶文化教育的普及到茶旅遊產業的發展，韓國成功地將古老的茶文化轉化為現代文化產業的重要組成部分。