薑 Ginger
學名 Zingiber officinale
在中醫藥食同源的觀念下，薑除了是常用的一味中藥外，也是薑是最常用也最廣泛使用的調味料之一。從漢代使用當歸生薑羊肉湯治療虛勞、腹痛，到現今不論是菜餚、點心、茶飲、藥用甚至沐浴、保養用品都可見其蹤跡。亞洲菜最廣泛的使用最為料理的調味料與配菜，如咖哩、麻油雞、薑汁燒肉、醃漬嫩薑…，茶飲點心如薑茶、馬薩拉茶、薑汁汽水、薑汁撞奶、薑汁豆花等等。
一般常吃的薑是薑科薑屬的常用中藥，藥用上使用薑的地下莖，而在藥用上有幾種常用品項：生薑、乾薑、炮薑。日常料理用的薑屬於未經加工的「生薑」，有祛風寒、止嘔的功效，常在受到風寒時用以祛風，或搭配瓜果魚蟹等寒涼的食物食用。「乾薑」則是薑以不同栽培方法並加以乾燥的品項，有溫中回陽的作用，著重於胃腸冷痛、消化不良、腹瀉、身體冰冷等等虛寒問題。「炮薑」則是把乾薑炒黑，除了有乾薑溫中散寒的作用外，可以收斂止血，生產後著名的生化湯及使用炮薑。
此外，中醫使用非常多的薑科植物，有些如生薑是地下莖，像是高良薑(南薑)、薑黃，不過，也有很多薑棵的中藥並非是植物的地下莖部，有的包含果實或種子，通常也會有較為強烈的氣味與刺激性，因為畢竟是繁殖的器官，例如草荳蔻、益智仁、白豆蔻、砂仁、草果。其中高良薑、草荳蔻、荳蔻、砂仁、草果、薑黃是頻繁用在亞洲料理的香料。下次嚐到薑和薑科的植物時，不妨多觀察不同的香氣、味道，以及對身體的些微變化！
常見的薑科中藥植物：
山薑屬：高良薑、草荳蔻、益智仁。
豆蔻屬：白豆蔻、砂仁、草果。
薑黃屬：鬱金、廣西莪朮、薑黃、莪朮。
作者簡介：郭博元 台北醫學大學附設醫院傳統醫學科醫師