現在大部分喝茶的人，至少都可以區分出紅茶、綠茶與烏龍茶，但是清代的茶葉分類可能並非如此，怎麼說呢？中國式的六大茶葉分類，大概是二十世紀才比較明確的分類方式，可以在六大茶類之下再細分出品項。其實中國的茶葉類別實在是太多了，太多品項與茶類，在十九世紀的西方人其實也不是非常了解中國茶葉的分類，為了方便就將分為兩大類，也就是「紅茶」與「綠茶」。
而我們所熟悉的烏龍茶(Oolong)與包種茶(Paou-chong)在當時竟然是被分在紅茶的類別之下，據了解大概有兩個原因，烏龍茶與包種茶外觀顏色較深，比較接近紅茶，所以把它分在紅茶類之下(英文稱為Black tea，就是因為外觀顏色較深的原因 )，綠茶相對來說顏色較為明亮。顏色是被烏龍茶分類成紅茶的主因，另外就是茶葉形狀，綠茶大多採的嫩芽，紅茶則是有比較多比例的展開葉，因此會成茶會成較細長的條索狀， 就外型烏龍茶與包種茶跟紅茶也比較接近。下圖
Tea from grower to consumer, 1910
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紅茶的分類中除了工夫、小種、武夷紅茶，也包括現在的部分發酵茶，包括烏龍茶與包種茶，甚至還有熏香茶像是Scented Caper、Scented Orange Pekoe的種類。在這份文件的包種茶，也可看出其名稱是來自包裝的方式，但並非有經過熏花，這與一般了解清代的包種茶有些會經過熏花提香顯然不同，熏香茶和包種茶是不同的分類。
以下是關於1867年中國茶葉出口省份的茶葉種類，其中很具體的說明這些茶葉種類名稱由來，中文翻成英文的翻方式也非常的有趣。
1876年紅茶出口的種類
分為：工夫(Congon)、小種(Souchong)、包種(Paou-chong)、白毫(Flowery Pekoe)、烏龍(Oolong)、雙製(Caper)、珠蘭(Scented Caper)、花香(Scented Orange Pekoe)、武夷(Bohea)
1876年綠茶出口的種類
綠茶分類：小珠(Gunpowder)、大珠(Imperial)、雨前(Young hyson)、熙春(Hyson)、屯溪(Twankay)
再來看看1845年紐約茶館的Menu也是將茶葉商品分為紅茶與綠茶兩大類，包種茶(Powchung)和烏龍茶(Oolong)都被歸類在紅茶類，甚至還有分為各種等級!大家可以比對茶分類的中英文，將多種的茶葉品項分為兩大類，確實也是對消費者來說比較易懂!
二十世紀初1910s的報導，能看出烏龍茶開始被單獨區分出來，雖然在一開始還是習慣將茶分為紅茶與綠茶兩大類，但其實烏龍茶已經被認為是非紅茶與綠茶的一類，如下圖文字提到文中提到「The oolong teas are, strictly speaking, neither black nor green.」嚴格說起來烏龍茶，不是紅茶，也不是綠茶。
