肉荳蔻 Nutmeg
學名 Myristica fragrans)
肉荳蔻是肉荳蔻科肉豆蔻屬常綠木本植物。原生地為印尼摩鹿加群島,後來被廣泛種植於馬來西亞、印度與斯里蘭卡,目前產兩最高的兩個國家為印尼與格瑞那達。格瑞那達位於中美洲西印度群島的國家,曾經是中華民國的邦交國 ,在2005年與台灣斷交。
豆蔻樹的果實內其實可以區別出兩種香料,第一是常見的肉豆蔻(英語:nutmeg / 印度文 jaiphal) 是肉豆蔻種子的核仁,要先敲破種子的外殼後才能獲得。第二種則為肉豆蔻皮(英語:mace / 印度文:javitri ),將荳蔻果實撥開則可以看到鮮紅色的肉豆蔻皮,包覆於種子外,為荳蔻果實的假種皮。什麼是假種皮呢?台灣常見的龍眼與荔枝的食用部位也是果實的假種皮。
將肉荳蔻切開磨粉後,即可感受到強烈的香氣,具有有花香、柑橘與松木氣味,個人覺得非常類似於台灣檜木,也有點類似黑松沙士的感覺。在口中的感覺有些許刺激,稍微辛辣並帶有涼感。肉荳蔻主要用於肉類去腥與賦香,原產地的東南亞地區有更多的應用,像是馬來西亞將肉荳蔻加入冰品與甜點,或是在果醬中提味。
肉豆蔻曾經是引發香料戰爭的東西,歐洲列強為了進行香料貿易,在東亞地區強取豪奪,就為了這些在東方地區才有的香料,如果稱它們具有誘惑與危險的味道也不為過,地理大發現歐洲列強獲得的香料,可是不知道經過多少的鬥爭,那時的香料就像現在的毒品一般,可以賺取巨額財富。肉荳蔻主要的揮發系化合物為肉豆蔻醚、欖香素和異欖香素,其中肉豆蔻醚可能會產生幻覺,攝取過量出中毒症狀,大概跟吸毒差不多吧,所以除了金錢的誘惑,食用上可能也會成癮。