1645年3月荷蘭《巴達維亞城日誌》提到：「Theebomkens en wirden op Formosa gevonden」，意思是在福爾摩沙發現茶樹(Theebomkens)，雖然未指出發現茶樹的確切地點，不過，可能是臺灣茶樹最早的紀錄。其實在荷蘭的許多文件中已而出現大量荷蘭文「Thee」這個單字， 指的是從日本或中國沿岸城市採購的茶。
後來在1717年(康熙56)《諸羅縣志》也提到茶：「北路無種。水沙連山中有一種，味別，能消暑瘴。武彝、松蘿諸品，皆至自內地。」 當時臺灣北部無種茶，只有台灣中部有水沙連有茶，顯然與清領末期茶葉外銷的產地不同，另外，武彝、松蘿會從中國大陸輸入到台灣。本書諸羅縣志的另外一段，又深入描寫水沙連茶：「水沙連內山茶甚夥，味別色綠如松蘿。山谷深峻，性嚴冷，能卻暑消脹。然路險，又畏生番，故漢人不敢入採，又不諳製茶之法。若挾能製武夷諸品者，購土番採而造之，當香味益上矣。」 這些茶樹長在較為險峻的山岳之中，已位於生番的領域所以漢人不敢進入採茶，這也說明水沙連的茶樹原生於台灣的森林中，顯然不是漢人移民帶來種植的。這些野生茶的味道特別，茶葉顏色接近松蘿，在這邊的松羅指的是綠茶。
但是，要成為一個有規模的茶產區，水沙連在當時還沒有這個條件。除了茶葉生長的區域太過深山，取得茶葉不易，對於製茶技術的掌握
到了十九世紀開港通商前北台灣的茶葉記載：
1834 年鄭用錫《淡水廳志稿》卷二 記載：
「茶，出太平山、大屯山、南港仔山最盛，年約出十萬餘觔，每觔價銀一錢至三四錢不等，挑運彰、嘉、臺、鳳發售甚多焉。」
大屯山與南港子山，很明顯的是指現在的陽明山與南港地區，而太平山是哪裡呢？這裡所指的太平山並非宜蘭的太平山，比較可能的是現今林口的太平嶺一代，在清朝是八里坌地區大坪頂。為什麼這麼說呢？第一宜蘭太平山地區的海拔太高，以當時的技術大概很難種植也過於，另外，如果要將從宜蘭太平山往北部送，再由西岸向南運輸至清代的彰化縣、嘉義縣、台灣縣、鳳山縣，可能相當不容易的事情。就茶產量大而言，八里坌地區大坪頂屬於淺山丘陵，非常適合茶樹種植，此外，在道光年間八里坌口還是台灣與中國沿岸重要的對渡港口，因此在種植與運輸上都是具有優勢的地區。在1895年馬偕牧師針對北台灣農業生產的圖來看，茶園的分佈地區也正好與八里與林口地區重疊，而宜蘭的太平山還是個原始森林呢！
